Terminalia Catappa – Feuilles d’amandier Indien.
Par Jean-Philippe Couture, 12 Avril 2009.
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L’arbre Terminalia catappa, aussi appelé amandier Indien ou badamier a un port aux rameaux étagés avec des bouquets de grandes feuilles lisses. Les feuilles toujours vertes prennent une couleur rouge à bourgogne avant leur chute de l’arbre. Elles peuvent atteindre plus de 25-30cm de longueur. Elles sont simples, un peu ovales à pétiole court et épais. L’arbre ne subit pas de défoliation massive, mais perd régulièrement des feuilles tout au long de l’année, particulièrement pendant les saisons sèches. Ces feuilles sont cueillies à la main, nettoyées, séchées au soleil et exemptes d’insectes ou de parasites. Elles sont utilisables directement dans l’aquarium ou dans le filtre.
Les feuilles provenant de l’arbre Terminalia catappa sont reconnues comme ayant des propriétés extraordinaires en aquariophilie et plus particulièrement dans l’élevage d’espèces délicates. Les plus grands éleveurs de poissons tropicaux du monde utilisent ces feuilles dans la plupart de leurs aquariums de reproduction, dans les sacs de transport ou pour la maintenance de plusieurs espèces délicates et difficiles depuis plusieurs années.
Cet arbre produit dans ses feuilles un tanin qui possède plusieurs vertus thérapeutiques bien connues de la médecine traditionnelle de son aire naturelle de répartition. Traditionnellement, les décoctions de feuilles permettaient de traiter diverses affections bactériennes ou encore de lutter contre la dysenterie dans certains villages.
Grâce au tanin que contiennent ces feuilles, elles permettent d’acidifier l’eau, tant que la dureté carbonatée n’est pas trop élevée, en lui donnant la couleur du thé ou des eaux noires du bassin Amazonien. Rappelons que le tanin est un «acide-tampon», autrement dit il permet d’éviter les fluctuations de pH dans le cas d’une utilisation en eau à faible dureté carbonatée ou kH. Il semblerait également que cet acide ait un effet bénéfique contrant la formation d’algues. Elles libèrent également un antibactérien utile en prévention de diverses pathologies. Les feuilles de Catappa possèdent les mêmes propriétés que la tourbe sans trop colorer l’eau.
En aquariophilie, ce sont les éleveurs asiatiques de discus et d’autres poissons tropicaux qui les premiers ont utilisé les propriétés de cet arbre. Les feuilles séchées, déposées dans les bacs de reproduction et de maintenance préviennent diverses maladies, acidifient l’eau, empêchent le développement de mycoses, calment et sécurisent les poissons. Particulièrement utiles pour les poissons d’acclimatation difficile, les feuilles de Catappa sont donc fortement recommandées en cas de poissons stressés, affaiblis ou pour aider à la quarantaine. Il en résulte des poissons avec plus de vitalité, moins de stress ainsi qu’un système immunitaire plus résistant, de meilleures dispositions à la reproduction.
Son utilité pour l’élevage du Betta splendens et autres constructeurs de nids de bulles est prouvée, les bulles sont ainsi plus collantes et aussi plus résistantes. Certaines expériences d’éleveurs de bettas ont démontré que les résidus issus de la décomposition des feuilles de Catappa permettent de retarder considérablement l’apparition de l’ammoniac et des nitrites.
Les principaux constituants des feuilles d’amandier sont les tanins et leurs acides humiques, les flavonoïdes qui sont présents dans divers organismes, on les trouve en particulier chez les végétaux, la CMI ou “concentration minimale inhibitrice” qui se trouve à être la plus petite concentration d’antibiotique inhibant toute culture visible d’une souche bactérienne. Le principe actif est reconnu mais n’est pas encore déterminé.
Voici un résumé de l’utilisation possible des feuilles de Catappa en aquariophilie:
- Propriétés antibactériennes contre diverses pathologies.
- Propriétés antifongiques en combattant les fungus divers, la pourriture des nageoires, très efficace contre le fungus des œufs après la ponte.
- Augmentation de la résistance immunitaire des poissons en les conditionnant à être en excellente santé, à leur maximum de coloration et de vigueur.
- Action tonique aidant au rétablissement des individus affaiblis et/ou malades.
- Maintien d’un pH légèrement acide en eau douce (dureté basse à moyenne) en conditionnant l’environnement aquatique.
- Action stimulante sur la reproduction ainsi que la fertilité des individus.
- Effet anxiolytique et simulation des conditions de «l’eau noire».
- Utilisation en prophylaxie pour l’acclimatation lors d’ajout de nouveaux individus.
- Alimentation ou complément alimentaire de certaines espèces exigeantes comme les ancistrus, les crevettes, etc.
La posologie dépend du volume d’eau, de la taille des feuilles et de l’effet désiré sur l’environnement aquatique et sur les individus. Pour la maintenance hebdomadaire, une grande feuille de 20cm à 30cm pour environ 40-60 litres d’eau ou 10-15 gallons sera suffisante pour une durée de 7 à 14 jours. Pour stimuler la reproduction, aider à l’acclimatation ou au transport on pourra doubler la quantité. Pour une action bactéricide et/ou fongicide plus efficace, on pourra aller jusqu’à 4 feuilles et plus pour le même volume d’eau.
Les feuilles d’amandier disponibles sous forme de sachet de thé peuvent être utilisées pour de plus petits volumes d’eau, idéalement pour les pots à bettas. 1 sachet de feuilles pourra convenir pour des volumes de 1 à 4 litres.
Des changements d’eau fréquents, d’au moins 15-25% chaque semaine, sont recommandés pour l’entretien et la santé générale de l’aquarium. Il est bon de toujours vérifier rigoureusement les paramètres d’eau lors de l’emploi de ces feuilles.
Utilisées correctement, dans les bonnes conditions et sous supervision de l’aquariophile, les feuilles de Catappa ou d’amandier Indien ne peuvent donner que de très bons résultats, permettant d’avoir des poissons vigoureux, en excellente santé avec leur maximum de coloration, stimuler leur reproduction et votre réussite en aquariophilie.
